なりさん浮世絵や本なら、風呂敷に包んで背負えばいい。でも、大きなものはどうしてた？
江戸時代、地方から江戸に出てきた人が、土産を買って帰る――
これは当たり前の光景だった。
浮世絵や本なら、風呂敷に包んで背負えばいい。
でも、大きなものはどうしたのか。
例えば――
- 大きな屏風や掛け軸
- 陶器や漆器のセット
- 鏡台や家具
- 反物を何反も
こういうものを、徒歩で十数日かけて運ぶのは無理だ。
では、どうしたのか。
答え:「継ぎ送り」という流通システムがあった
江戸時代には、継ぎ送り(つぎおくり) という物流システムが存在していた。
これは、宿場町から次の宿場町へ、荷物をリレー形式で運ぶ仕組みだ。
仕組みはこうだ。
- 江戸で大きな土産を買う
- 店が近くの問屋場(といやば) に荷物を持ち込む
- 問屋場が次の宿場町まで運ぶ
- 次の宿場町の問屋場が、さらに次へ運ぶ
- これを繰り返して、最終的に郷里まで届く
今でいう「宅配便」の原型だ。
問屋場とは何か
問屋場とは、宿場町ごとに設置された 公的な運送拠点 である。
主な役割は以下の通り。
- 幕府の公用荷物を次の宿場へ継ぎ送る
- 一般の荷物も、有料で取り扱う
- 人足や馬を手配する
つまり、問屋場は 運送会社兼人材派遣会社 のような存在だった。
江戸で買った大きな土産は、この問屋場を経由して郷里まで運ばれた。
料金はどれくらいかかったのか
継ぎ送りの料金は、距離と重さ で決まった。
例えば、江戸から大坂まで屏風を送る場合、
現在の価格で換算すると 数万円程度 かかったと推測される。
決して安くはない。
だが、自分で運ぶ手間と時間を考えれば、
払う価値がある と判断されていた。
店が「継ぎ送り手配」までやってくれた
重要なのは、店側が継ぎ送りの手配まで引き受けていた ことだ。
大きな土産を扱う店――
屏風屋、陶器屋、家具屋など――は、
問屋場との提携関係を持っていた。
客が「これを大坂まで送ってほしい」と言えば、
店が問屋場に荷物を持ち込み、手配してくれる。
客は、店で料金を払うだけでよかった。
今のECサイトで「配送先を指定する」のと、ほぼ同じ感覚だ。
破損リスクはどうしたのか
大きな荷物を何度も積み替えて運ぶ以上、
破損のリスクは常にあった。
そのため、以下の対策が取られていた。
- 梱包の徹底:藁、籾殻、竹の皮で厳重に包む
- 保険的な仕組み:一部の問屋場は、破損時の補償制度があった
- 信用第一:評判の悪い問屋場は淘汰された
完全ではないが、ある程度のリスクマネジメントは機能していた。
なぜこのシステムが成立したのか
継ぎ送りが成立した理由は、参勤交代 にある。
参勤交代で大名行列が定期的に往来するため、
街道と宿場町のインフラが整備されていた。
- 街道が整備されている
- 宿場町が定期的に機能している
- 人足と馬の供給が安定している
この基盤があったからこそ、
一般の荷物も 同じルートで運べた のだ。
まとめ
江戸で買った大きな土産は、こうして運ばれた:
- 店が問屋場に持ち込む
- 問屋場が次の宿場へリレー形式で送る
- 最終的に郷里まで届く
- 料金は距離と重さで決まる
- 店が手配までやってくれる
現代の宅配便と比べれば時間もコストもかかるが、
江戸時代なりの合理的な物流システム が機能していた。
大きな土産を買っても、自分で運ぶ必要はなかった。
店に任せれば、ちゃんと家まで届いた。
江戸の人々は、思っている以上に 便利な買い物 をしていたのだ。